L’arte della smaltatura, o enamelling, è un’antica tecnica risalente a circa 4.000 anni fa, creata da artigiani orientali. Questo processo prevede l’uso di un vetro morbido composto da silice, minio e soda, che, una volta miscelato e riscaldato con ferro, cromo o altri elementi, produce colori intensi. Lo smalto così ottenuto viene applicato sui quadranti degli orologi con estrema precisione, utilizzando una penna d’oca, in un processo meticoloso e delicato.
Le Tecniche di Smaltatura
- Grand Feu
Tradotto come “Grande Fuoco”, questa tecnica inizia con il rivestimento di lastre di rame in strati di ossidi. I quadranti vengono poi riscaldati in un forno a 800-900 ℃ per legare lo smalto al disco. Il processo viene ripetuto fino a creare strati di smalto che conferiscono lo spessore e la finitura desiderati. - Cloisonné
“Cloison” in francese significa compartimento. Questa tecnica prevede la creazione di segmenti delineati da fili sottili come capelli umani, che vengono saldati o fatti aderire ai bordi del design. Gli scomparti vengono poi riempiti con smalti o intarsi e cotti in forno. Il risultato è un pezzo raffinato con dettagli di profondità e dimensione. - Champlevé
Simile al cloisonné, il metodo champlevé ottiene il risultato intagliando un quadrante di metallo per creare segmenti. Questi spazi vengono riempiti di smalto, cotti fino al punto di fusione, raffreddati e lucidati. L’effetto risultante sono campi rialzati, con la parte non intagliata che incornicia il design smaltato.
(ph. e-monde-edmond.com)
L’Utilizzo degli Smalti negli Orologi
Queste tecniche di smaltatura sono state adottate in modo preminente da case di alta orologeria come Vacheron Constantin, Hermès, Chaumet, Voutilainen, Jaquet Droz, Patek Philippe e Chopard, per creare capolavori di Haute Horlogerie.
(ph: bachmann-scher.de)
Rolex e la Smaltatura
Sfortunatamente, Rolex non ha avuto un grande successo con la tecnica della smaltatura. I Rolex con quadranti simili a quelli smaltati più iconici sono i famosi “Stella”.