Nel panorama degli orologi subacquei di lusso, pochi modelli possono eguagliare il fascino e la rarità del Rolex Submariner Militare referenza 5517. Questo straordinario orologio rappresenta un capitolo unico nella storia del marchio, essendo stato progettato esclusivamente per le forze armate britanniche e mai reso disponibile al mercato civile. Sebbene sia essenzialmente una variante del celebre 5513, le sue modifiche specifiche e il contesto storico lo elevano a uno dei pezzi più ambiti nel mondo dei collezionisti di orologi militari.
Un Design Unico per Uso Militare
Tra il 1971 e il 1979, il Ministero della Difesa britannico commissionò circa 1.200 esemplari del Rolex 5517, distribuiti tra le forze speciali britanniche: lo Special Air Service (SAS) e lo Special Boat Service (SBS). Questi orologi, conosciuti come “MilSub”, furono sviluppati sulla base del modello 5513, ma incorporavano numerose modifiche per soddisfare le esigenze operative dei militari.
Caratteristiche principali del MilSub:
- Cassa da 39 mm: Più compatta rispetto agli standard attuali, ma perfetta per garantire robustezza e maneggevolezza.
- Anse fisse: Progettate per accogliere cinturini NATO, che offrivano maggiore sicurezza e stabilità durante le operazioni.
- Lunetta in acciaio inossidabile: Diversa dalle versioni civili, presentava tacche per tutti i 60 minuti anziché solo per i primi 15, per migliorare la leggibilità durante immersioni prolungate.
- Fondelli incisi: Gli orologi destinati al SBS erano contrassegnati con “0552”, mentre quelli per il SAS riportavano “W10”.
- Sfere a spada larghe: Un tratto distintivo del 5517, queste sfere garantivano una leggibilità superiore, ma la loro ampia superficie era soggetta a desquamazione e ossidazione, rendendo gli esemplari originali ancora più rari.
- Simbolo del trizio: Un cerchio con la lettera “Ⓣ” sopra le ore 6, che indicava la sostituzione del pericoloso radio con il più sicuro trizio.
Fondello “0552” destinato al Special Boat Service (SBS)
Manutenzione e Sostituzioni: Una Sfida per i Collezionisti
Per garantire un funzionamento impeccabile in condizioni estreme, i MilSub venivano sottoposti a manutenzioni frequenti. Questo ha portato all’utilizzo di parti di ricambio, in particolare per le sfere, spesso soggette a sostituzione a causa dell’usura. Tale pratica ha contribuito a ridurre ulteriormente il numero di esemplari in condizioni originali, aumentando il valore degli orologi sopravvissuti.
Un Pezzo di Storia
Il Rolex 5517 è molto più di un semplice orologio. È un cimelio che incarna la collaborazione tra l’alta orologeria svizzera e l’esigenza militare britannica. Oggi, si stima che solo 180 esemplari siano ancora in circolazione, rendendolo uno dei Submariner più rari e ricercati al mondo.
Specifiche Tecniche
- Cassa: 39 mm in acciaio inossidabile
- Anse: Fisse, per cinturini NATO
- Movimento: Calibro 1520 con 26 rubini e sistema anti-shoc
- Lunetta: In acciaio inox con inserto in alluminio
- Quadrante: Contrassegnato con simbolo “Ⓣ” per il trizio